在反對人士的抗議聲中，史上規模最大的貿易協議、跨太平洋夥伴協定(TPP)，4日在紐西蘭簽署。這意味有12個原始談判國的TPP相關談判進程劃下句點。這項協定要正式生效還須各國國會審議，多位美國國會重量級議員已經表態，在相關問題解決前不會進行表決，因此歐巴馬總統想要在卸任前看到TPP在國會過關，恐怕並不容易。
◎全球最大區域貿易協定
在紐西蘭總理凱伊(John Key)和美國貿易代表傅洛曼(Michael Froman)的帶頭下，12個成員國的與會代表，4日在奧克蘭正式簽署這項協定，而會場外則是反對這項協定的抗議人群。
TPP緣起於2005年6月，由新加坡、紐西蘭、汶萊及智利等4國共同發表簽署跨太平洋戰略經濟夥伴協定(TPSEP)，因成員只是4個較小經濟體，起初未受到太大關注。
2008年9月，美國邀集這4國改以TPP為名另啟談判，隨後澳洲、秘魯、越南、馬來西亞、墨西哥、加拿大及日本，相繼參與談判。
TPP是第一個連結亞太地區的區域貿易協定，GDP(國內生產毛額)總和可達28兆美元，約占全球GDP的36%，高於歐洲聯盟的23%，以及北美自由貿易區的26%，是全球最大的區域貿易協定。
◎啟動兩年批准程序期
簽署固然是重要的一步，但在實際生效前，TPP只是一紙文書、或一份厚達1.6萬頁的文件。紐西蘭貿易部長麥考雷(Todd McClay)表示，完成協定簽署後，12個成員國將啟動國內批准程序，在協定生效前，他們將有2年的時間完成相關程序。在此同時，各國國會只能按協議批准TPP，不能修改。
TPP是歐巴馬「重返亞洲」戰略的重要枝幹。中國大陸並非TPP的成員國，這項貿易協定將讓美國比中國大陸等主要經濟體更占優勢。
歐巴馬在協定簽署完畢後發表聲明說：「TPP允許美國，而不是像中國這樣的國家，制定21世紀的行為規範(rules of the road)，這對充滿活力的亞太區域至關重要。」美國計劃讓TPP協議成為21世紀全球經濟在各領域的規則，也是美國用來與中國大陸進行經濟抗衡的手段之一。
◎TPP仍有許多爭議
TPP雖然一再被推崇為新世紀最高標準貿易規範，但隨著協議內容公布，相關研究卻指出不少爭議，例如勞工權益保護不周、收入不平等差距擴大、12成員國總計將有逾77萬人面臨失業、智慧財產權保護有利於已開發國家企業、醫藥專利保護恐致窮人權益受損，以及外資可循國際仲裁管道控告使各國司法管轄權受到挑戰等。
美國最大環保組織山岳協會(Sierra Club)執行董事布魯恩(Michael Brune)更批評，TPP協定全文忽略「氣候變化」，不配做一份21世紀的貿易協定。
◎美國大選前 難獲國會通過
在目前12個TPP成員國中，必須至少有6國批准最終文本，才能讓TPP付諸實行。而且這6國的GDP必須占整體85%。其中，經濟規模較大的美國和日本必須批准這項協定。
然而，事實上，美國兩黨內部都對TPP有異議，在歐巴馬2017年初卸任之前，美國國會要批准TPP有其難度。
至於日本方面，由於身為TPP談判代表的前經濟產業大臣甘利明捲入政治獻金醜聞而辭職，可能提高TPP在日本過關的難度。
不過，這項貿易協定對歐巴馬而言，仍是一項政治勝利。他表示，這項協定替美國農民、牧場工、製造商撤除超過1萬8,000項關稅，範圍包含汽車、機械、資訊科技、貨品、化學與農產品等。
然而，法新社分析，力推TPP的歐巴馬總統任期僅剩不到1年，國會議員很可能不會在11月總統大選前，冒著流失選票的風險批准TPP。美國參院多數黨領袖麥康納(Mitch McConnell)已直言，參眾兩院對TPP不應操之過急，最好留待下一任總統再處理。