距離美國2016總統大選的投票日還有約1年半的時間，但可能參選的候選人已展開籌募資金的選舉核心任務，募款能力將決定何人能夠出線。有錢大戶透過合法捐款取得影響力，基層民意難以伸張，選民對這種歪風日益反感。金主能否在2016總統大選再次左右大局，值得觀察。
◎黨內初選 失控的金錢遊戲
根據研究，2014年期中選舉花費了36.7億美元，成為美國史上最昂貴的選舉。美國媒體評估，下屆總統選舉競選經費可能達到50億美元的歷史新高，是2012年的兩倍，這些獻金皆來自鉅富捐款，民眾難以影響華府的政治議題。
由於美國法律允許企業、工會和富豪透過特殊性機構「超級政治行動委員會」(Super PAC)捐助選舉與立法活動，不受限2,600美元上限的規定，結果導致有意參選者積極爭取大戶捐款支持。
今日美國報(USA Today)社論指出，金錢雖然無法決定最後提名者，但能提高參選人的競爭力，結果卻讓肥貓影響政治，這些人背後各有目的，候選人最後錢債與人情債都欠，提名賽成了金錢遊戲。
◎政治獻金干政 選風難以乾淨
美國肥貓政治獻金干政的歪風，始於1999年小布希(George H.W. Bush)總統無需小額捐款，直接募到6,300萬美元參選；歐巴馬總統2008年收到更多款項，選舉期間也不需要接受一般民眾捐助，在法院裁定不違法後，此後超級政治行動委員會以各種名義資助選舉活動。
民主黨籍聯邦眾議員雖提案立法禁止大筆競選經費捐助，回歸小額捐款制，不過遭共和黨反對。
今日美國報社論指出，大概只有等到選民受夠候選人以富人為重，難以影響選舉議題時，才能揮去選舉的銅臭味，或者爆發重大醜聞，才能回歸小額捐款與乾淨選風。
◎前進白宮 先鋪錢路
金字塔最上端的美國億萬富翁也爭相加入可能候選人的行列，例如工業鉅子柯克兄弟(Charles Koch、David Koch)、避險基金老闆莫瑟(Robert Mercer)和辛格(Paul Singer)、億萬投資富翁思特爾(Tom Steyer)等等。這些精英不會只滿足於捐大筆錢給偏好的候選人選舉陣營，他們尋求的，是對選舉結果可發揮更廣大的影響力。
共和黨此次參選人數爆量，不論是前佛羅里達州州長傑布．布希(Jeb Bush)、佛州參議員盧比歐(Marco Rubio)、德州參議員克魯茲(Ted Cruz)，甚至是勝算不大的前費城參議員桑托榮(Rick Santorum)，背後都有金主相挺。
至於民主黨的希拉蕊吸金功力更是一流。媒體估計，她將花25億美元來打選戰，這是2012年歐巴馬11億美元競選經費的2倍多。
◎捐錢買選票 扭曲大選結果
各界早已預期明年的這場選舉，將是史上最昂貴的總統選舉。競選資金觀察組織擔心，超級富豪砸錢挺候選人，恐將扭曲明年的大選。
但政治捐款大戶則駁斥有關他們砸錢收買選票的說法，表示他們只是利用自己的身分地位，以正面方式，設法左右國家的未來。
退休的投資家華爾希(David Walsh)表示：「我已告訴我的孩子們，我捐款給明年有希望當選的總統候選人，比起留給他們雙倍金額的遺產，對他們更有好處。」
身價億萬的工業鉅子柯克兄弟更公開放話，將砸下將近9億美元，盡力助選共和黨候選人，左右明年的總統大選。
◎民意反彈 金主恐難左右大局
不過，這些身價億萬的有錢人如今已開始見到社會反彈的些微跡象。這種現象是否會開啟新的趨勢，現在要下定論似乎還言之過早。但各項民調顯示，民眾愈來愈不滿金錢對美國政治的重大影響力，以及美國極富與極貧之間增大的落差。
由於傳出這些不滿聲浪，不禁讓人懷疑，在明年美國總統大選時，這些富豪砸錢將有多大效果。
「億萬富翁：上流社會的回應」(Billionaires: Reflections on the Upper Crust)一書作者、布魯金斯研究所(Brookings Institution)政府治理研究項目主任威斯特(Darrell West)表示：「社會大眾日益了解有錢人想以鈔票換選票，這讓勝選更加困難。」
評論者指出，在民粹主義者堅決反對企業主管領高薪並且極力對抗收入不均的同時，候選人若還公開與腰纏萬貫的富豪掛鉤，恐怕存在些許風險。