馬來西亞首相馬哈地(Mahathir Mohamad)今天(24日)稍晚將與泰國總理帕拉育(Prayut Chan-O-Cha)會面，這是馬哈地今年上任以來，首度拜訪北面鄰國。各界則期盼馬哈地能協助不斷發生暴力事件的泰國南部追求和平。
泰國南部毗鄰馬來西亞，居民主要是穆斯林。當地馬來裔激進份子為了向佛教徒為主的泰國爭取更多自治權，十多年來，持續發動血腥叛亂行為。
自2004年起，泰南叛亂已經導致平民為主的7千人左右死亡。不過去年因為加強維安，死亡人數降到13年來最低。
馬來西亞過去長期居中斡旋，協調泰國政府與叛軍代表組織「馬拉北大年」(Mara Pattani)的和平進程。然而過去一年來，相關談判已陷入停滯，兩國最近都指派新的代表來領導協商。
馬來西亞外交部23日表示，馬哈地訪泰「預期將為泰南和平對話進程增添動力」。現年93歲的馬哈地將於今天與泰國軍政府領袖帕拉育會面，兩人接著將舉行聯合記者會。
泰國副總理安全顧問潘尼潭(Panitan Wattanayagorn)也告訴法新社，為了確保泰南省分的「和平穩定」，馬來西亞的角色至關重要。他說，「這給予我們推動和平進程向前的希望。」「我們需要馬來西亞當協調人。」
不過，泰國預期將於明年2月舉行大選，現在是否能啟動泰南動亂和平談判，仍有分析家持懷疑態度。