飽受戰火摧殘的阿富汗即將於20日舉行國會大選。這是自2001年塔利班政權(Taliban)垮台以來第三次國會選舉，總共有2,500多人參與角逐。候選人背景相當多元，包括醫師、伊斯蘭教神學家、軍閥子嗣、女性主義者，不一而足，甚至還有1名囚犯參選。
法新社報導，這次選舉有許多人是第一次參選。現在在阿富汗的斷垣殘壁、路燈柱子和餐廳門面上，常可看到候選人的數位放大照片，旁邊還有好辨識的象徵符號，例如棕櫚樹或板球球棒，幫助目不識丁的選民認得自己。
儘管目前各界普遍仍視即將改選的阿富汗下議院，是個懶惰、沒效率、滿是流氓的機構。競選下議院249席的候選人仍推出崇高政見，承諾會改善維安、趕走貪腐。
光是在分配到33席的首都喀布爾(Kabul)，就有超過800人競選。其中一名候選人拉曼(Ahmad Tamim Rahman)表示，「我是個醫生，我知道社會生了什麼病、問題出在哪裡、該怎麼解決。」「我對現狀感到挫折，貧窮、戰爭與苦難永無止盡。」
在這個國家要競選公職，其實深具挑戰。阿富汗每天都生活在自殺式攻擊的威脅中，還面臨激進份子與政府維安部隊的激戰。在這場頻頻延期的選舉登場前幾個月，就已經有數百人喪命或受傷，迄今至少已有9名候選人喪命，而且多半是被鎖定謀殺。
塔利班份子也要候選人退選，並宣誓將攻擊投票所。
參選的喀布爾女權人士薩格里(Wida Saghary)則說自己不受恫嚇。她告訴法新社，「我為了人民的權利，特別是為了女性奮鬥，我一直冒著生命危險。」「現在，我不害怕角逐國會席次。」
不過，可能也有候選人別有所圖。畢竟成為下議院議員，取得制定法律與監督政府的權力，也能夠賺大錢。在半數以上人口都生活於貧窮之中的阿富汗，一名議員包括雇用保鑣與其他支出，每月至少可領20萬阿富汗尼(afghanis，2,600美元以上)。
如果議員犯法，還享有不被起訴的權利，可以免除牢獄之災。他們還有很多機會濫用權力，換得商業交易。許多議員都有常缺席不開會的紀錄，而且老是待在首都，不回到自己的選區省分。
亞洲基金會(Asia Foundation)8月一份調查就顯示，只有10%的阿富汗回答者相信議員「關心國家議題」；相對地，有37%的回答者認為，議員更關切自己的「個人利益」。