法新社報導，在美國總統川普(Donald Trump)指國防部長馬提斯(Jim Mattis)可能會離職之後，馬提斯今天(16日)堅稱自己是川普團隊的一份子。
馬提斯今天前往越南胡志明市(Ho Chi Minh City)，準備與越南防長見面，他在飛機上告訴記者：「我是他(川普)的團隊成員，我們從沒討論過我要離開。」
馬提斯說，「我們只是繼續做好自己的工作」。不過自從川普發出相關評論之後，馬提斯還沒跟川普講到話。
馬提斯被視為川普內閣中地位最穩固，同時也是較為獨立的成員之一。在川普經常以惱人方式對待美國盟友時，馬提斯則擔負著低調的平衡角色。而川普日前在接受哥倫比亞廣播公司(CBS)「60分鐘」(60 Minutes)節目的訪問時，形容馬提斯「有點像民主黨人」。
但川普說，「馬提斯將軍是個好人，我們相處的很好，他可能會離開。我的意思是，在某個時間點，每個人都會離開。」
至於馬提斯被記者問及政治傾向時，似乎有所顧慮，但他堅持自己「從未登記加入任何政黨」。他說，「我的職位從根本上是跨越兩黨，是要保護美國的。這是川普總統要我做的事，而我亟欲實踐。」
「華盛頓郵報」記者伍德華(Bob Woodward)先前撰書揭露白宮內部的混亂秘辛，指馬提斯曾質疑川普的判斷能力，並把川普理解國際事務的方式比擬為10或11歲大的小孩。自此之後，馬提斯任期倒數的傳聞便甚囂塵上。
馬提斯雖然謹慎避免與川普公開唱反調，但他的作為跟川普截然不同，不僅強烈捍衛美國對北大西洋公約組織(NATO)盟友的承諾，並嚴厲批評俄羅斯。