蔡英文總統今天(11日)上午出席玉山論壇，她在致詞時表示，全球貿易日益緊張帶來本世紀前所未有的挑戰，此刻更需要區域間更多合作，共同形塑未來。總統並引用菲律賓前副總統金勾納(H.E. Teofisto TiTo Guingona Jr.)的話，強調「台灣可以幫助亞洲、亞洲可以幫助台灣」就是新南向政策及舉辦玉山論壇的精神。


蔡總統在致詞時表示，亞洲作為世界經濟增長的引擎，經濟及人口占全球一半以上，可以很大程度主導整個世界的走向。總統指出，這個地區正處於歷史關頭，全球貿易日益緊張也帶來本世紀前所未有的挑戰，加上世界對包容性增長和可持續發展的需求不斷增長，此刻需要印度-太平洋社會間更多的合作，採取集體行動，共同形塑未來。
總統表示，在去年第一屆玉山論壇時，她曾強調台灣能成為區域發展合作的驅動力，這1年來看到政策的成果，包括新南向國家與台灣之間的留學生人數都出現成長，新南向國家來台觀光人次也提升，這加強了雙方的連結，也讓彼此能對話及了解。
另一方面，總統指出，新南向政策也是要為下一代準備一個繁榮的未來，她很高興看到台灣公、私部門與區域分享各項知識，並協助建立農業、公衛及ICT等技術，若下個世代問這個世代為他們做了什麼，這些集體行動就是答案。
總統並引述菲律賓前副總統金勾納在去年玉山論壇所說的話，強調玉山論壇的核心價值就是藉由合作，讓區域變得更繁榮。總統：『(原音)去年在玉山論壇，他說，菲律賓幫助台灣、台灣幫助菲律賓，我們彼此互相幫助，我將這段對話放在心上，因為這就是我們在玉山論壇及新南向政策的核心價值，就是台灣能幫助亞洲、亞洲能幫助台灣。』
在開幕典禮中，南非前總統戴克拉克(Frederik Willem de Klerk)及2014年諾貝爾和平獎得主沙提雅提(Kailash Satyarthi)也分別發表演說，戴克拉克強調領導者的重要性，必須要有清楚的願景及改變的勇氣，並能說服民眾支持。沙提雅提則認為必須將孩童及青少年的福祉放在第一位，才能討論永續發展與繁榮；同時要創造平台，推廣青少年參與政治及志工活動，鼓勵他們展現領導力，推動世界的改變。