根據日本經濟新聞社報導，未來希望到日本工作的外籍勞工，最快從明年4月開始，將可以參加新的日本語言測驗，以測試工作場所使用的實際語言為主。
這項將在日本境內以及海外進行的語言測驗，主要將評量申請人在日常生活和工作場所中的日語理解和使用能力，包括打電話和安排會議等。
這項測驗也將是勞工申請工作許可時的重要參考標準之一。在日本尋求開放移民解決愈趨嚴重的勞工短缺問題之際，外務省主導了這項新計劃的實施。
新語言測驗也將首度在東南亞國家進行，例如越南和菲律賓。官員正提議進行電腦測試而非紙本測試，以加速處理測驗結果。
新語言測驗將包含聽力與閱讀。寫作和口語可能稍後加入。
目前雇主和日本工作方案所使用的語言測驗為「日本語能力測試(Japanese-Language Proficiency Test, JLPT)」，主要是以學術機構和學生生活為主的語言測試。三分之一參加這項測驗的人是計劃在日本求學的交換生。批評人士認為，這項測驗並非設計來評估勞工所需要的語言能力。
由於在建築、農場、療養機構以及其他行業面臨勞工短缺問題，日本將在明年4月開始一項核發5年工作許可計劃，對申請特定工作項目的勞工不設限制。
根據日本厚生勞動省統計，到2017年10月為止，日本大約有128萬名外籍勞工。