國防部長嚴德發今天(3日)在立法院答詢表示，考量會議主題以及交流層級，因此決定不出席美台國防工業會議，雖然立委直言可惜，但他也說這是時機問題，不能一廂情願。嚴德發進一步表示，雙邊軍事交流密切，在美國簽署國防授權法案後，國防部也已經主動提出軍事將領互訪的邀請。

攸關台美年度重要軍事交流的「美台國防工業會議」，國防部長嚴德發確定不會出席，這項決定引發朝野立委關注。民進黨立委羅致政3日在立法院外交及國防委員會上表示「很可惜」，姑且不論會議主題等因素，他認為國防部錯失國防部長進入美國的政治意涵。
嚴德發則表示，其實台美雙邊軍事交流都很密切，之所以決定不出席會議，關鍵在於會議主題以及交流層級。他說：『(原音)這是雙方的軍事交流，所以雙方就要考量雙方交流層級跟交流議題。(羅：所以你覺得層級太低？)我不能這樣說。(羅：之前也有國防部長去過)是，共有10多次有2次去過，這是時機問題，雙方都要考量也不能一廂情願。』
羅致政也關注美國「2019財政年度國防授權法」的後續進度，國防部戰規司司長吳寶琨表示，美方一直有對台灣的防禦能力進行評估；國防部長嚴德發也說，國防部有主動向美方提出高階軍事將領互訪，強調相關工作都有進行。
國民黨立委江啟臣也關心台美軍事交流議題，他以美中在南海衝突為例，提醒國防部必須做好因應準備。江啟臣認為，美中軍艦在南海幾乎是要碰撞的軍事對峙事件，是雙邊對壘的表象，如果美方順勢拋出願出售F-35型戰機給台灣，國防部該如何接招。
嚴德發表示，國防部對區域情勢發展都有掌握也有一套因應機制，對於F-35軍售案，國防部也會有全盤評估。他說：『(原音)以維繫區域和平穩定為考量，在這大前提下。(江：浙講起來當然很好聽，但你接不接收嗎？)我們會綜和評估。』
由於F-35是空軍採購選項之一，江啟臣進一步提出資料，指美軍現行F-35整體妥善率平均只有50%，他好奇國防部該如何接招。嚴德發強調，國防部會綜合各種意見一併參考。