儘管加拿大與沙烏地阿拉伯因為人權問題針鋒相對，加拿大太陽劇團(Cirque du Soleil)仍在23日沙國國慶當天，如期在沙國首都利雅德(Riyadh)首演，用精湛特技奪走沙國人目光。
23日法赫德國王體育館(King Fahd)擠滿人潮。太陽劇團共派出超過80位演員，還特別縫製250套符合沙國保守習俗的戲服，用高空表演與炫目科技，令沙國人目眩神迷。
沙烏地公民：『(原音)今年國慶跟去年不同。今天更大肆慶祝，這是我們第一次有太陽劇團的表演，尤其還辦在利雅德。我們以前就想參加，現在我們終於能來了。』
這場表演的消息是在沙國王儲薩爾曼親王(Prince Mohammed bin Salman)4月份拜訪美國洛杉磯(Los Angeles)時，首度對外宣布。不過加拿大與沙國目前外交關係緊繃，一度讓人覺得劇團的利雅德首演岌岌可危。
危機始於沙國8月初逮捕維權人士，包括榮獲沙卡洛夫人權獎(Sakharov Prize for Freedom of Thought)的沙國部落客巴達威(Raif Badawi)都被捕，引發加拿大關切。結果沙國怒斥加拿大干預內政，除了驅逐加拿大特使，還下令在當地的留學生返國。不過加拿大仍拒絕讓步，目前雙方高層還在磋商。
這場外交齟齬反映了薩爾曼親王對外政策的強硬態度。不過在他的推動之下，極度保守的沙國已經開始引進音樂會等娛樂活動。當局也將在未來十年內，為娛樂產業注入640億美元。
近幾年來，薩爾曼親王已步步嘗試解禁沙國社會，目前女性已獲准開車，國營電視台上的新聞時段，甚至首度出現女記者坐上主播檯。然而就在女權似乎邁開步伐的同時，沙國檢察官上個月也對數名人權捍衛者求處死刑。儘管沙國看似出現自由化跡象，當局仍舊牢牢抓著社會不肯鬆手。

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