坦尚尼亞公共廣播電台今天(22日)引述坦國交通部的數據指出，20日發生在坦尚尼亞維多利亞湖(Lake Victoria)的一起渡輪翻覆沉沒意外，死亡人數已增加到207人。今天稍早傳出的死亡人數為170人，41人幸運獲救。
這艘沉沒的渡輪名為「尼雷爾號」(MV Nyerere，以坦尚尼亞國父尼雷爾為名)，當地時間20日下午在接近維多利亞湖的烏卡拉島(Ukara Island)碼頭約50公尺附近翻覆沉沒。
根據初步估計，「尼雷爾號」可能搭載超過300人，不過也有媒體報導，這艘渡輪搭載的乘客人數可能多達200人，超過渡輪限制載客100人的2倍。但以目前尋獲的死亡人數與生還者人數來看，這艘渡輪當時搭載的人數應該超過300人。
坦尚尼亞官員表示，因為渡輪的工作人員也遇難，加上各項機械裝備都沉入湖中，所以很難推斷船難發生當時，船上實際有多少人。
此外，「尼雷爾號」除了載客外，也載有許多貨物，像是一袋袋的玉米，香蕉和水泥，當「尼雷爾號」翻覆沉沒後，湖面上也浮著許多船上載運的貨物。
目前並不清楚「尼雷爾號」翻覆和沉沒的原因，不過，坦尚尼亞渡輪翻覆往往都是因為超載造成的結果。
坦尚尼亞多年來曾發生過多起嚴重的渡輪船難事件，其中以1996年在維多利亞湖發生的一起船難死亡人數最多，當時至少有500人罹難。另外在2012年，在坦尚尼亞位於印度洋上的半自治區桑吉巴群島(Zanzibar)近海，也發生一起重大渡輪沉沒事件，造成145人不幸喪生。