坦尚尼亞全國警察首長席洛(Simon Sirro)今天(21日)說，坦尚尼亞維多利亞湖(Lake Victoria)20日發生的一起渡輪翻覆沉沒意外，死亡人數增加到至少136人，他並指搜救人員還在找尋仍然失蹤的數十人。
根據坦尚尼亞國營媒體報導，這艘在當地時間20日下午翻覆沉沒的渡輪名為「尼雷爾號」(MV Nyerere，以坦尚尼亞國父尼雷爾為名)，在接近維多利亞湖的烏卡拉島(Ukara Island)碼頭約50公尺附近翻覆沉沒。
根據初步估計，「尼雷爾號」可能搭載超過300人，不過，稍早前也有媒體報導，這艘渡輪搭載的乘客人數可能多達200人，超過渡輪限制載客100人的2倍。
發生船難的維多利亞湖位於姆萬札省(Mwanza)境內，當地警察首長夏納(Jonathan Shana)說，在當地時間20日下午災難事件剛發生時，搜救人員尋獲37名生還者。他接著表示，在今天早上恢復救難作業時，警消投入更多的搜救人員。不過，他並未表示實際投入多少搜救人力，然而稍早媒體報導，並未再發現任何生還者。
坦尚尼亞官員表示，因為渡輪的工作人員也遇難，加上各項機械裝備都沉入湖中，所以很難推斷船難發生當時，船上實際有多少人。
此外，「尼雷爾號」除了載客外，也載有許多貨物，像是一袋袋的玉米，香蕉和水泥，當「尼雷爾號」翻覆沉沒後，湖面上也浮著許多船上載運的貨物。
目前並不清楚「尼雷爾號」翻覆和沉沒的原因，不過，坦尚尼亞渡輪翻覆往往都是因為超載造成的結果。
坦尚尼亞多年來曾發生過多起嚴重的渡輪船難事件，其中以1996年在維多利亞湖發生的一起船難死亡人數最多，當時至少有500人罹難。另外在2012年，在坦尚尼亞位於印度洋上的半自治區桑吉巴群島(Zanzibar)近海，也發生一起重大渡輪沉沒事件，造成145人不幸喪生。