路透社報導，美國國防部長馬提斯(Jim Mattis)今天(17日)抵達巴爾幹半島國家馬其頓，他警告，俄羅斯正試圖以散播假資訊等方式，干預馬其頓的公投。這場有關馬其頓更改國名的公投，將可為馬其頓加入北大西洋公約組織(NATO)開啟大門。
馬其頓自1991年以來與希臘爆發國名爭議。希臘認為鄰國馬其頓共和國的這個國名，可能隱含對希臘省分馬其頓的領土主張，且盜用古希臘的文化與文明。希臘並因此阻擋馬其頓加入北約和歐盟(EU)。
今年6月，馬其頓政府與希臘達成協議，計劃將國名改為「北馬其頓共和國」(Republic of North Macedonia)，並預定於9月30日舉行公投。一旦提案通過，將大致清除馬其頓加入北約與歐盟的障礙。
除了馬提斯，包括德國總理梅克爾(Angela Merkel)在內的多名西方領袖最近也訪問了馬其頓首都史高比耶(Skopje)，敦促馬其頓人民能接受跟希臘的協議。
馬提斯在前往史高比耶的路上對一小群記者說，「我們只想看他們(馬其頓人)如何形塑自己的未來…而不是由其他人來形塑。」「我們不希望看到俄羅斯作出他們在其他許多國家試圖做的事。」
馬提斯並補充，莫斯科的干預行為讓他憂心。
今年7月，希臘曾驅逐兩名俄國外交官，並禁止另外兩人入境，理由是他們試圖賄賂官員並煽動示威，藉此破壞與馬其頓的更改國名協議，讓馬其頓無法加入北約。俄國官方對此矢口否認，並將希臘外交官驅逐出境。
馬提斯此行只會在史高比耶停留幾個鐘頭。預期他將與馬其頓總理、國防部長，以及反對更名協議的馬其頓總統伊凡諾夫(Gjorge Ivanov)會面。