天主教教宗方濟各(Pope Francis)今天(12日)宣布，他渴望在2019年前往日本進行首次訪問。
教宗表示：「我要宣布，我渴望明年到日本訪問。」
教宗是在梵蒂岡每週三的公開接見(General Audience)時，向一群到訪的日本人作出以上表示。
教宗每週三公開接見來自各地的天主教徒及訪客。
教宗去年12月18日與東京上智大學(Sophia University)的學生，進行了視訊對話。
上智大學收集了學生們向教宗提出的100多個問題，教宗針對其中8個作了回答，而最後一個問題就包括「教宗是否到日本訪問」。
教宗當時回答說，他已經收到正式的邀請，但不知道能否儘早成行，因為他還有很多訪問有待完成。
如果成行，他將是第一位到訪日本的教宗。
日本的天主教徒只佔總人口的0.5%。