日皇明仁(Emperor Akihito)將在明年退位，明仁的平成年號也將告終；至於新的年號為何，日本官方已經展開閉門討論。
明仁預定2019年4月30日退位，將成為日本皇室家族兩個多世紀以來第一位生前退位的天皇。
日本是全世界唯一還在使用中國式帝王紀年的國家。在全世界大多數國家都使用2018年的時候，日本則是平成30年，也就是明仁統治的第30年。
日本雖然也廣泛使用公曆，但是政府的文件、報紙甚至商業日曆上的日期，則仍然可以看到平成紀元。
日本日曆製作商Todan社長強口邦雄(Kunio Kowaguchi)表示，日皇紀年可令人更容易想像事件發生的時間。比方日本泡沫經濟破裂，日本人會記得是發生在平成初年。
由於平成紀元即將落幕，因此，有報導指出，日本政府在7月間決定，對13名奧姆真理教的死囚執行死刑，也是出於這種考慮。這些奧姆真理教成員犯下1995年的沙林毒氣攻擊案。
報導指出，日本政府官員顯然希望，在平成紀元結束前，作個分割。
日本自從7世紀採行這個紀元制度以來，從「大化」到「平成」一共有將近250個年號。