日本政府今天(22日)表示，日本捕鯨船隊在為期3個月的西北太平洋捕鯨調查之旅，總共捕獲了177頭小鬚鯨(Minke Whale)和北鬚鯨(Sei Whale)。
這個由3艘船隻組成的船隊返國之際，正值東京準備在下月於巴西登場的國際捕鯨委員會(IWC)會議中，尋求恢復商業捕鯨。
日本水產廳表示，在從5月17日開始、為期98天的2018年度西北太平洋調查捕鯨任務期間，共捕獲43隻小鬚鯨和134隻北鬚鯨。日方將分析這次任務期間收集的資料、以及沿海研究計畫的結果，將數據提交給IWC的科學委員會，以加強保護和管理鯨類動物資源的科學知識。
日本當局表示，這項最新的捕鯨任務是日本12年研究方案的一部份，這項「科研」是為了研究鯨魚的數量、飲食模式和生物學，藉此支持日方的主張，亦即某些鯨魚並未瀕危，有可能捕獲食用。
國際社會對日本施加的停止捕鯨壓力，只會讓保守派和政界人士更加堅決地繼續推動恢復商業捕鯨活動。IWC將於9月份在巴西開會，而日本政府已表示，他們打算「提議為那些被IWC科學委員會認定為健全的物種，設定獵捕配額」。
此外，日本也打算提議修改IWC的決策程序，讓通過提案的門檻從原本的四分之三降到二分之一。