包括「人權觀察」組織(Human Rights Watch，HRW)在內的團體表示，沙烏地阿拉伯的檢察官正尋求對 5名來自東部省(Eastern Province)、目前正在一處祕密的恐怖主義法庭受審的人權活動人士判處死刑，其中包括一名女性。
沙國活動人士說，受審的囚犯中包括戈恩格蘭(Israa al-Ghomgham)，她是第一位因從事與權利相關的工作而可能面臨死刑的女性。當局對她的指控包括煽動抗議、以及向暴亂者提供精神支援。
人權觀察組織中東暨北非主管惠特森(Sarah Leah Whitson)在今天(22日)發表的一項聲明中表示，「任何處決都是可怕的，但尋求對戈恩格蘭這樣甚至沒被指控暴力行為的活動人士判處死刑，是駭人聽聞的事。」
位於倫敦的沙烏地人權團體ALQST，在本週稍早報導了這起涉及戈恩格蘭的案件。
目前沙國通訊辦公室官員並未立即回覆路透社的置評要求。
沙國活動人士說，這項審判正在進行中，否認社群媒體所說、人犯已被處決的報導。
戈恩格蘭是著名的什葉派穆斯林活動人士，她從2011年開始記錄東部省的大規模示威活動。2015年12月，她和丈夫一起在家中被捕。
沙國大多數的什葉派少數民族生活在產油的東部省，有些人抱怨他們的宗教儀式受到遜尼派當局的禁止或干涉，並且缺乏工作和受教育的機會。但政府否認這些指控。
沙國在這之前也曾處決什葉派活動人士，人權組織指控當局是出於政治動機的指控。沙國視什葉派的抗議，是在政府與什葉派勢力、以及與地區競爭對手─伊朗的緊張關係下所進行。沙國指控伊朗煽動動亂。
沙烏地阿拉伯是一個絕對的君主制國家，禁止民眾抗議和政黨，近年來在權力強大的年輕王儲薩爾曼親王(Prince Mohammed bin Salman)領導下，沙國已實施了部份備受矚目的社會與經濟改革。
然而，伴隨改革而來的也有對異議人士的鎮壓。過去1年來有數十名神職人員、知識分子和活動人士被捕，包括在這個極度保守的穆斯林國家，為女性駕車爭取權利的女性。
此外，去年11月有王室高層、部長和商人被控貪腐遭到圍捕，這給沙國帶來衝擊，震驚盟友和外國投資人。大多數被拘留者在與政府達成未公開的和解後已被釋放。