埋藏在埃及沙漠下方達數千年的一個破罐子，裡頭的白色固態物終於重見天日。科學家表示，這「或許是歷來考古發現的最古老固態起司殘留物」，已有3,200年歷史。
美聯社報導，考古學家在撒卡拉(Saqqara)大墓地為埃及第19王朝一處墳墓清沙時，無意中找到這塊起司。這處古曼菲斯(Memphis)市長塔米斯(Ptahmes)墓1885年就被發現，後來遭流沙吞沒，直到2010年才再度出土。
本週發表在「分析化學」(Analytical Chemistry)期刊的研究指出，2013到2014年間進行挖掘時找到這塊白色固態物，同時還發現一張可能用以包覆罐子幫助保存的布。
研究發現，已有3,200年歷史的這塊起司是由牛奶和山羊或綿羊奶混合製成。
這篇研究報告的主要作者葛瑞柯(Enrico Greco)表示：「因為雨水及尼羅河氾濫，這件樣本歷經了數千次吸水與脫水的過程，加上極度強鹼的環境改變了所有的脂肪成分，這不可能是傳統技術製作出來的。」
人類製作乳酪的技術早在西元前2000年就出現在古埃及的墳墓壁畫中。另一篇2012年發表於科學雜誌「自然」(Nature)的研究追溯，距今約7,000年前的北歐就出現人類最早製作起司的證據。
這項研究的另一重大發現是找到某種細菌的跡象，這種細菌可能引發致死的布氏桿菌病(brucellosis)，通常是因為吃下未消毒的乳製品導致。根據研究指出，若經證實，這將是法老時代存在布氏桿菌病「第一個生物分子的直接證據」。
葛瑞柯表示：「木乃伊骨頭的骨關節效應可確認古埃及存在布氏桿菌病。」這可能代表「埃及人攝取了受汙染的起司或牛奶」。