路透社報導，在澳洲與中國關係緊繃之際，澳洲國防部長潘恩(Marise Payne)今天(1日)表示，中國海軍這個月將加入其他26國，參與在澳洲北海岸的軍事演習，但不包含實彈演習。
這場海軍演習是由澳洲主辦，包括美國在內的澳洲主要盟友都會參加。而美國5月份才曾拒絕中國參加美方在夏威夷(Hawaii)周邊的軍演，以回應北京軍事化南海島嶼的作為。
與此同時，澳洲與中國關係也來到低點，因為坎培拉(Canberra)政府先前通過一系列法律，希望遏制中國對澳洲國內事務的影響力。
同時澳洲也欲對抗中國在南海的野心，提供外交支援給美國「自由航行」南海。今年4月，澳洲自己的船艦也曾與中國軍艦對峙。
不過，此次澳洲仍維持去年9月發給中國的邀請，分析家說，這代表雙邊關係在8月底軍演開始前，有了融冰的跡象。
澳洲國防部長潘恩透過電郵聲明表示：「預期中國會參與一系列活動，包括通行演練、船艦通訊、補給活動，還有海上訓練演習等等。」
不過潘恩也說，「目前還沒有讓中國參加實彈演習的計畫。」但她並未提供理由，僅補充兩國已「建立富有成效的國防關係…將可提高透明度和建立互信。」