源自俄羅斯干預美國2016年大選調查工作的首起審判31日開庭，檢察官稱，總統川普前競選總幹事曼納福特(Paul Manafort)藏匿烏克蘭政治工作拿到的6,000萬美元(約新台幣18億元)。
69歲的曼納福特並不是因為擔任川普競選總幹事3個月期間有疏失而受審，而是涉嫌於替前親俄烏克蘭政府效力期間有不法行為。
聯邦檢察官艾索尼(Uzo Asonye)代表政府在開場陳述中說，曼納福特認為稅務與銀行法不適用在他身上，指曼納福特在海外3個國家開設30多個銀行帳戶，藉以「接收並藏匿」所得。
他說：「這個法庭中有一個人認為法律不適用在他身上，無論是稅務法還是銀行法。」艾索尼是特別檢察官穆勒(Robert Mueller)團隊成員。穆勒團隊的「通俄門」調查在檢視俄國是否干預美國選舉，及川普競選團隊成員是否勾結俄官員。
辯護律師贊勒(Thomas Zehnle)則以截然不同的角度描繪委託人曼納福特，清楚表示他的目標是檢方主要證人、曼納福特前夥伴蓋茨(Rick Gates)。蓋茨今年2月對共謀陷美國於不利及向調查人員撒謊等指控認罪，並同意配合調查。
贊勒在開場陳述中告訴陪審員：「此案是關於稅務與信任。」他說，「曼納福特誤信蓋茨」並指控蓋茨侵占曼納福特數百萬美元。
他接著請曼納福特起立面對陪審團，稱他是「好人」、有才幹的政治顧問。
曼納福特對18項刑事罪名皆不認罪，這些罪名主要是針對他涉嫌將6,000萬美元烏克蘭所得藏匿於海外不明銀行帳戶，且沒有如實申報。
開場陳述後，檢方的第一位證人戴文(Tad Devine)回想他在烏克蘭與曼納福特共事、替親俄羅斯政治人物亞努科維奇(Viktor Yanukovych)進行遊說的往事。
戴文提到，曼納福特替亞努科維奇作執行了一場「實在了不起的任務」。亞努科維奇2010年當上烏克蘭總統，4年後被拉下台，流亡俄羅斯。
如果曼納福特被定罪將有助提振穆勒團隊士氣。穆勒14個月前展開通俄門調查以來，已讓32人與3家公司遭起訴或認罪；如果曼納福特這次獲無罪開釋，則將推升川普與盟友稱這起調查為「獵巫行動」的論點。
審理工作預計將進行3星期。
蓋茨等多人已經認罪，但曼納福特拒絕與檢方達成協議，堅持兩方法庭見。法律專家說，曼納福特也許懷抱著獲得川普特赦的希望。
喬治華盛頓大學(George Washington University)法律系教授杜利(Jonathan Turley)認為情勢對曼納福特極為不利，「曼納福特或許認為，反正有機會獲特赦，上法庭對他來說毫無損失。他一旦配合穆勒調查，特赦的機率就大大降低」。
曼納福特過去曾協助共和黨籍的福特(Gerald Ford)與雷根(Ronald Reagan)入主白宮。他2016年5月擔任川普的競選總幹事，同年8月即因過去參與烏克蘭遊說工作引發爭議而被迫辭職。