美國國務卿蓬佩奧(Mike Pompeo)22日對伊朗領導人發動激烈的言詞攻擊，把他們類比為黑社會幫派。蓬佩奧並誓言，美國將協助不快樂的伊朗人民對抗其政府。
蓬佩奧在加州對大部份是伊朗裔美國公民的聽眾發表演說，痛斥伊朗總統魯哈尼(Hassan Rouhani)和外長查瑞夫(Javad Zarif)是國際騙子。查瑞夫代表伊朗和世界5強談判，最終促成了2015年的核子協議。
美國總統川普在今年5月宣布退出伊朗核子協議。
蓬佩奧批評伊朗領導階層擁有大批財富以及貪污，指伊朗「是由一個黑幫集團、而非一個政府治理」。
蓬佩奧說，美國將與進口伊朗石油的國家合作，促使在11月4日以前讓這些進口盡可能歸於零。
對於美國的敵對，伊朗總統魯哈尼在22日發出警告。他說：「伊朗戰爭是一切戰爭之母。」魯哈尼警告川普，「別再玩獅子的尾巴了，這只會導致後悔」。但魯哈尼也未排除美、伊兩國之間的和平。魯哈尼表示：「美國人必須清楚了解，伊朗的和平是所有和平之母；伊朗的戰爭，也是所有戰爭之母。只有與伊朗和平相處，才能帶來全面的和平，與伊朗干戈相向，將引爆全面戰爭。」
在公開場合上，川普政府宣稱對伊朗的政策並非「改變政權」，而是要改變伊朗的行為，使其停止核子和飛彈計畫、停止在中東地區爭端中擔任代理人。
不過川普政府的部份高層官員、特別是白宮國家安全顧問波頓(John Bolton)，過去都已明確表示，他們要的是伊朗政權垮台；蓬佩奧在今年5月也曾說，「伊朗人民必須自己選擇他們想要的領導人」。
蓬佩奧在22日表示：「最終必須由伊朗人民自己決定他們國家的走向，美國…將支持伊朗人民長久以來被忽視的聲音。」