線上百科全書維基百科(Wikipedia)創辦人吉米．威爾斯(Jimmy Wales)最近來台灣參加「2018數位創新論壇」，並發表專題演講，分享他的失敗和成功經驗。
維基百科在2001年創立，目前是網路上最多人造訪的知識庫，也是全球第五大網站，有超過4千萬篇的文章，被翻譯超過230種語言，使用完全免費。
今年52歲的威爾斯，1966年8月7日出生於美國阿拉巴馬州，是一名美國企業家。
威爾斯創辦維基百科，主要是源自把知識分享的成本變成零的概念。他說：「如果我有一些知識，我會很樂意與大家分享，而且分享知識是件好事，大概是這樣的概念。許多維基人就是熱衷於這種概念。」
威爾斯在2006年曾被時代雜誌(TIME)選為當代最具影響力的百大人物之一，2007年富比士雜誌評選全球網路名人第12名。
威爾斯曾經戲稱自己住在電腦裡頭，用網路建構自己的世界。他認為網路散播知識的速度，遠比學校教育來的有效率。他推崇有效率的知識學習，也身體力行，讓自己的女兒在家上學。
許多人知道威爾斯共同創辦了維基百科，但不一定知道他更早前曾創辦維基百科的前身「Nupedia」、成人網站「Bomis」。常常創業失敗的威爾斯不以為意，強調「失敗是一切創新之母」。
威爾斯在1996年和兩位夥伴創立了「Bomis」，這是一個重點在介紹娛樂和成人內容、以男性為對象的入口網站。這家公司最後成為「Nupedia」(2000年至2003年)，和後來的維基百科，並提供了創始的資金。
網路業者永遠必須面對前仆後繼的挑戰，威爾斯在2004年成立了營利性質的「維基亞」(Wikia)搜尋引擎，挑戰Google(谷歌)與Yahoo(雅虎)。
維基亞和維基百科一樣，是由網路使用者提供內容。不過，和Google與雅虎嚴密保護搜尋引擎的作法不同，維基亞的搜尋程式開放供所有人編輯。此外，與維基百科不同的是，維基亞以營利為目的。
假新聞肆虐全球，過去可能只是企業行銷手法，但現在卻轉變成影響選舉或政治的工具，如何對抗假新聞，成了網路上新的難題。對此，威爾斯這位網路老兵，在去年創立「維基論壇」(Wikitribune)網站，透過群眾募資，聘請專業記者，並結合志願者的力量，目的就是呈現要真實的新聞，要用群眾智慧拯救閱聽大眾。
維基論壇可免費瀏覽，沒有廣告，倚賴讀者資助，新聞來源素材將公開，報導準確性可輕易加以證實。威爾斯形容，維基論壇是「供民眾撰寫與閱讀的新聞」，這將是專業和民間記者首次合作撰寫時事，並隨事件發展隨時更新內容，而且社群會不斷查證事實。
維基百科幾乎已成為全球通用的線上百科全書，但在中國卻常遭到封鎖。相隔10年、第二次來到台灣的威爾斯，仍不改其堅定立場。他重申，雖然會持續和中國接觸，但不會為了進入中國市場就放棄維基百科該有的原則。
威爾斯說，有許多企業為了進入中國市場，而改變原則，這是個複雜的決定，他不會去評斷對或錯。就如威爾斯2015年在香港時強調的，維基百科「永遠不會」為了在中國解禁，而過濾被北京當局視為敏感的訊息。