在白宮努力滅火，竭力控制外界對美國總統川普和俄羅斯總統蒲亭(Vladimir Putin)高峰會所引發的狂怒和批評之際，川普18日表示，他接受美國國家情報總監柯茨(Dan Coats)的評估，即俄羅斯仍持續是美國選舉的一項威脅。
川普告訴美國哥倫比亞廣播公司新聞網(CBS News)，柯茨是個專家，這就是他的工作，他一直做的很好，「我對柯茨很有信心。」
美國情報機構指控俄羅斯干預2016年美國總統大選，而且仍在持續這麼做，鎖定美國的11月6日期中選舉。但川普並未就此在赫爾辛基高峰會向蒲亭究責。
儘管因為對蒲亭的態度而飽受批評，但川普在結束美俄高峰會的2天後，仍維持一貫的挑釁，還說批評他的人瘋了。而在18日上午的閣員會議中，川普聲稱沒有一位總統對俄羅斯像他這般「強硬」，認為他們做得非常好。「看看我們做了哪些事，看看這些制裁」， 「我想蒲亭總統比任何人都清楚…他了解這件事，並對此不高興。他不該感到開心，因為沒有一個總統對俄國像我這樣強硬。」
但當記者問到莫斯科是否仍鎖定美國時，川普回答說「沒有」。
不過白宮隨後就忙著滅火，否認川普的本意是說莫斯科不再以美國為目標。在稍後的簡報中，白宮發言人桑德斯(Sarah Sanders)說，川普說NO是在回答這個問題，而非問題本身。她表示，「我們認為這項威脅仍然存在，這也是我們為何正採取行動加以防範。」
而在稍後接受CBS訪問時，被問到是否認為蒲亭要為干預2016年大選負起個人責任時，川普回答是的，「我會這麼認為，因為他主掌這個國家，就如同我認為我要會發生在這個國家的事負責一樣。」
川普在和蒲亭的聯合記者會上公開選邊站，寧可相信蒲亭否認干預美國總統大選的說法，卻不願為美國情報機構的分析背書，不只讓美國盟友震驚，在美國國內更引發兩黨聯合撻伐，共和黨國會眾多資深議員都批評川普失格、可恥，美國輿論更痛批川普是「叛國賊」。
根據路透社/易普索(Reuters/Ipsos)17日公布的最新民意調查，有超過半數的美國人不認同川普處理與俄羅斯關係的做法。
而民主黨國會議員18日則推動國會傳喚川普的翻譯作證。由於川普和蒲亭的2小時閉門協商，除了翻譯沒有其他官員在場，因此參議院外交委員會民主黨領袖梅南德茲(Robert Menendez)告訴微軟國家廣播公司(MSNBC)說，他們希望能夠傳喚這名翻譯，看看在會談中記錄的筆記，以了解是否能對可對發生的事提供關鍵訊息。