英國女王伊莉莎白二世(Queen Elizabeth II)擁有多少隻天鵝呢？當局16日依循800年傳統，辦理年度「數天鵝」(swan upping)儀式。這項傳統到近代已經變成一種野生動物保育措施。
這場數天鵝行動分3隊進行，其中一隊代表女王，另外兩隊則代表兩個歷史悠久的同業公會釀酒者(Vintners)和洗染者(Dyers)。3隊將在英格蘭(South)南部的泰晤士河(River Thames)巡邏5天，捕捉、標記、釋放任何有小天鵝的天鵝家族。
這種數天鵝傳統可上溯至12世紀，當時的君主首度主張所有的啞音天鵝(mute swan，又名疣鼻天鵝)皆歸他所有。在那個年代，天鵝是王室宴會美饌。但現在英國人已經不吃天鵝肉，還立法保護天鵝。
去年計算結果顯示，泰晤士河共有132隻新生小天鵝，翻轉前幾次調查時的天鵝數量下滑趨勢。
女王隊人員16日身穿裝飾王室徽章的紅衣，依循「天鵝計算員」巴勃(David Barber)指示，巴勃則穿著鑲金邊的正式西裝外套。
巴勃說，「法律規定女王擁有在開放水域游動的所有天鵝，如果她想要的話，但她主要是在泰晤士河上行使權力。」「時至今日，數天鵝已屬於保育與教育活動。」