2018世界盃最大黑馬克羅埃西亞，連闖6關，在11日的4強賽，歷經延長賽，以2比1氣走被看好的英格蘭，自1991年脫離南斯拉夫獨立以來，首次踢進世界盃冠軍賽。
前南斯拉夫的鄰國大部份都讚揚克羅埃西亞的精彩表現，但塞爾維亞總統除外，至少目前不能指望他支持克羅埃西亞。
每當國際性的大比賽登場，都會出現一個熟悉的感嘆：「如果南斯拉夫仍是一個國家，想想看我們國家隊會有如何驚人的表現」。
這種懷舊式的感傷隱藏了一個事實，即沒有波士尼亞或塞爾維亞的球員，克羅埃西亞仍然表現得很好，而最重要的是，南斯拉夫過去從未踢進過世界盃決賽。
如果有一個人能夠代表足球以及多文化的南斯拉夫夢想，這個人非奧西姆(Ivica Osim)莫屬，他是南斯拉夫瓦解前的國家隊總教練。
奧西姆在1990年帶領南斯拉夫國家隊打進世界盃半準決賽。當塞爾維亞軍隊開始進行轟炸，奧西姆當時對著塞爾維亞記者說，希望大家記得「我來自塞拉耶佛」。
來自波士尼亞、今年已77歲的奧西姆，今年得以見到莫德里奇(Luka Modric，克羅埃西亞隊長)帶領克國，打進15日的決賽，將與法國爭奪大力神盃。
奧西姆說：「他們做到了，整合個人的能力為一體；即使筋疲力盡也不放棄。」
對於許多人來說，1990年代、造成13萬人喪生的戰爭仍餘悸猶存，因此即使擁有共同的語言和文化，許多人仍無法衷心支持克羅埃西亞。
這種情況在塞爾維亞特別明顯。塞爾維亞隊在小組賽就遭到淘汰。
在今年6月初，貝爾格勒足球學校為兒童舉行了一場迷你世界盃。當時每一隊分別穿上今年世界盃小組賽32個國家的代表顏色球衣，唯獨缺克羅埃西亞。因為擔心觸動塞爾維亞人的敏感神經，這支兒童隊只能穿著全白T恤。
前網球世界球王喬科維奇(Novak Djokovic)是塞爾維亞最知名的運動員，但當這位12座大滿貫賽金盃得主表達對克羅埃西亞在世界盃表現的支持後，立即招來批評。塞爾維亞執政黨國會議員朱卡諾維奇(Vladimir Djukanovic)在推特上說：「只有白痴會支持克羅埃西亞。諾瓦克(喬科維奇)你不覺得羞恥嗎？」
在克羅埃西亞與地主隊俄羅斯在半準決賽遭遇時，塞爾維亞總統武契奇(Aleksandar Vucic)也毫不掩飾支持的對象。他說：「我支持俄羅斯，這是我的權利。塞爾維亞是民主社會，每個人都有權決定想支持誰。」但這個觀點並非每個人都接受。許多塞爾維亞人仍對克羅埃西亞的表現給予稱讚，有時候甚至是因此欣喜若狂。
在克羅埃西亞擊敗英格蘭，搶下決賽門票後，塞爾維亞南部城市尼什(Nis)的居民米歐德拉格(Miodrag)就表示：「真心祝賀，太棒了！」有些人甚至建議：「我們的球員和聯邦政府或許可以請求克羅埃西亞來指導我們的足球。」
在南斯拉夫仍為一個國家時的知名體育評論員潘提克(Milojko Pantic)表示，有些塞爾維亞人基於兄弟情誼，在半準決賽時支持克羅埃西亞，但那些希望俄羅斯贏球的人則是「頑固及民族主義者」。
在馬其頓，大部份人支持克羅埃西亞，儘管仍有民族主義者力挺俄羅斯。
馬其頓總理柴伊夫(Zoran Zaev)在推特上貼出與克羅埃西亞總統季塔洛維奇(Kolinda Grabar-Kitarovic)於北約組織(NATO)高峰會上的合照，並寫道：「恭喜克羅埃西亞。政治、體育、區域和全世界，今晚都團結一致了。」
在報紙「Vijesti」網站上，一位匿名的蒙特內哥羅人寫著：「政治擱一邊，放棄仇恨，鄰居們！你們是前南斯拉夫的驕傲。」在蒙特內哥羅，大約有6,000名克羅埃西亞裔居民。
至於在波士尼亞的克羅埃西亞裔，當然也是支持克羅埃西亞。但波士尼亞分析家克瑞席奇(Zoran Kresic)觀察到更深入的現象。他說：「這類支持已經使區域和波士尼亞團結一致，這是自血腥內戰結束以來首次見到。」波士尼亞人口有15%是克裔。他認為，這是克羅埃西亞、波士尼亞和塞爾維亞關係逐漸回暖的一部份。