作為全球最保守國家之一的沙烏地阿拉伯，即將自24日起准許女性開車。而目前沙國在王儲薩爾曼親王(Prince Mohammed bin Salman)的推動之下，也正在進行其他的大型社會與經濟改革計畫。以下為法新社整理的觀察面向。
●抑制對石油的依賴
薩爾曼親王於去年6月才被立為王儲。但在此之前，他就啟動了大型改革計畫，以降低沙國對於出口石油的依賴。
沙國在2016年4月通過的「願景2030」(Vision 2030)計畫，內容包括把沙烏地阿美石油公司(Saudi Aramco)部分民營化，並成立一項2兆美元的主權財富基金。
此外，「願景2030」計畫並追求提高女性在勞動市場扮演的角色，以及大力投資不發達的娛樂產業，藉此提振國內支出。
去年8月，沙國另外宣布一項大型觀光業計畫，要把50座島嶼還有紅海(Red Sea)多個地點變成豪華度假勝地，還打算在今年發放觀光簽證，創下這個沙漠王國的先例。不過到目前為止，當局都還沒宣布實施日期。
●給予女性更多權利
去年9月，沙國發布王室命令，宣布將自2018年6月起，解除全球唯一禁止女性開車的規定。
其他改革方面，今年1月，女性也首度獲准進入足球場看比賽，放鬆分隔兩性的規定。
2月份，利雅德(Riyadh)當局並宣布，女性未來毋須男性親屬同意，就可開創自己的事業。沙國最高宗教機構一名學者更於同一月份在電視上說，不應迫使女性身著阿拉伯式長袍(abaya)，這也是首度有高階宗教人士做出此類發言。
接著利雅德政府又於5月份採行防範性騷擾法令。
不過儘管有了上述改革，沙國女性仍舊面臨嚴格限制，例如女性想讀書或旅行，依然需要男性親屬的同意。
●終結「毀滅性想法」
2017年10月，薩爾曼親王曾承諾要讓沙國變得「現代化、開放」。他說，「我們不要再花30年生命處理毀滅性想法。」
1979年，大約400名極端分子佔領麥加(Mecca)大清真寺(Grand Mosque)之後，沙國社會就受到嚴格解讀伊斯蘭律法的「瓦哈比派」(Wahhabism)主導。
當年的極端分子不滿社會陷入「不道德」，以及穆斯林擁抱「西式」娛樂。即便在一場血腥軍事攻擊之後，這群人最終被趕出佔據地，他們的影響力卻流傳下來。
宗教領袖開始採取包括禁止電影、限制女性的措施，要求她們在公共場合必須穿著全身黑色的長袍，並限制女性能扮演的角色。
●時裝秀與電影
今年2月，沙國宣布將投入640億美元來振興娛樂產業，藉此經費興建新場地並引進西方表演。
事實上，去年12月沙國已辦理首批音樂會，接著又於今年2月辦理第一場爵士音樂節，利雅德大學(Riyadh University)一場歌劇表演還吸引大批群眾觀賞。
利雅德接著又於今年4月辦了首場時裝周，但僅限女性參加。
除此之外，沙國還出現35年多以來第一場公開電影放映，影廳業者指出播出電影為好萊塢(Hollywood)作品「黑豹」(Black Panther)，門票銷售一空。
●持續逮人打壓
今年6月，沙國政府宣布逮捕17人，讓當局廣泛對外宣傳的自由化行動蒙上陰影。人權團體指出，被捕人士多半為要求開車權、終結男性監護人制度的女性倡議者。
國安單位則表示，這群人共謀「顛覆沙國」、與外國勢力合作。其中8人已暫時獲釋，尚待調查完成。