就在中國躍升成為從美國進口石油名單的首位之際，北京當局15日威脅要對美國的原油、天然氣和其他能源產品課徵關稅，令石油市場大吃一驚。
就在美國總統川普(Donald Trump)15日宣布對中國輸往美國的500億美元產品，課徵25%的關稅後，中國商務部隨即宣布對美國做出同等規模、同等力度的反制行動。官方的中國新華社今天(16日)引述國務院關稅稅則委員會報導，中國將對總值500億美元的659項美國貨加徵25%關稅。
報導指出，中國針對價值340億美元的美國進口農產品、汽車和水產品加徵關稅的措施，將從今年7月6日起實施。至於針對其他美國貨課徵關稅措施，將在稍後日期宣布。
能源數據業者ClipperData的商品研究主管史密斯(Matt Smith)表示，「這是一件大事，中國如今基本上是美國原油的最大客戶，因此對原油來說這是個問題，更別提這還牽涉到了精煉產品。這起事件顯然是一個重大發展。」
根據美國能源部的數據，目前中國每天進口約36萬3千桶美國原油，和加拿大平起平坐都是美國原油最大進口國；此外，中國每天還進口了額外20萬桶像是丙烷等其他產品。
美國能源產業一直以來受到頁岩田產量所提振，將整體的石油產量提高到創紀錄的1090萬桶(bpd)。其中，美國如今出口約200萬桶(bpd)，而川普曾吹噓說，能夠主導能源生產和出口是美國在全球影響力的關鍵所在。
此外，在川普退出2015年的伊朗核子協議之後，美國也呼籲包括中國在內的其他國家，採購更多美國能源並限縮對伊朗原油的採買。
中國是伊朗石油的最大買家，2018年第一季就採購了65萬桶(bpd)，目前並不清楚中國是否計劃減少這樣的採購量。然而，關稅措施將阻止中國煉油業者向美國採購原油。北京當局威脅祭出關稅之際，正值包括沙烏地阿拉伯和俄羅斯在內的主要產油國、以及其他非會員國家，計劃在下週登場的石油輸出國組織(OPEC)會議中增產。
位於丹佛的Drillinginfo副總裁強生(Bernadette Johnson)表示，除此之外，中國也是例如丙烷等其他產品的主要進口國，而課徵關稅將提高丙烷和其他汽油產品的價格。
她表示，液化天然氣(LNG)的銷售商一直擔心關稅問題。LNG也是美國出口到中國的商品之一。「有關關稅問題的反覆無常製造了許多市場的不確定性，使得銷售貨物或簽訂長期貿易協議變得更為困難。」