根據13日發表的一項標誌性研究指出，南極洲(Antarctica)自1992年來已流失近3兆公噸的冰體，若全球暖化持續失去控制，這個冰封大陸可能導致地球的海岸線必須進行重繪。
由84名科學家組成的團隊在「自然」(Nature)期刊上發表研究表示，這當中有五分之二的冰是在過去5年中消失，而南極冰層的融冰速度增加了3倍。
作者表示，這個研究結果應該可以打消有關南極洲的冰體正在消融的質疑。
研究中也強調數億居住在低窪沿海城市和社區的人們所面臨的生存威脅。
研究的共同第一作者、美國國家航空暨太空總署(NASA)噴射推進實驗室(Jet Propulsion Laboratory)科學家瑞格納(Eric Rignot)表示，「我們現在對於南極洲正在發生的事，有了明確的圖像。」瑞格納追蹤地球的冰層已20年。
他並表示，他們認為這些結果是另一記警鐘，要人們採取行動以減緩全球暖化。
科學家一直努力於要確認，南極洲從降雪累積形成的冰體，是否比因融雪和融冰滑入海洋所失去的冰量要多。
根據逾20年的衛星數據，終於提供了更全面的描繪。這些新發現是根據24個不同的太空基礎調查所得出。
自1992年來，2.7兆公噸的冰融，造成海平面上升約8公釐。
研究發現，依目前趨勢，南極洲可能成為海平面上升的單一最大來源。
目前海平面每年上升3.4公釐，自1993年以來，全球海洋水位已上升84.8公釐。
到這個世紀結束前，和工業時期前的記錄相比，海平面上升的高度可能從數十公分到一公尺或者更多，端視控制溫室氣體排放的努力而定。
不過，科學家表示，不論是哪種情形，海平面未來幾世紀都將持續上升。