美國國防部長馬提斯(Jim Mattis)今天(2日)表示，美方願與中國建立起「成果導向」的關係，但北京在南海的行動強制高壓，五角大廈將在必要時「強力對抗」。他並重申，五角大廈致力於與台灣合作，提供自我防衛所需的物資與服務。
馬提斯在新加坡舉行的第17屆香格里拉對話(Shangri-La Dialogue)發表演說之際，正值美中在南海關係日益緊繃，凸顯出美國總統川普政府在尋求中國對北韓議題合作、並處理中方在爭議不斷的南海活動之間，要如何取得平衡。
馬提斯說，中國的南海政策與美方戰略推動的開放性形成鮮明對比，引發對中國更廣泛目標為何的質疑。他表示，美方承認，任何可持續發展的印度-太平洋秩序，都有中國的角色在內，美國將持續追求與中國之間具建設性、成果導向的關係，在可能時合作、在必要時強力對抗。
此外，馬提斯也重申五角大廈致力於與台灣合作，提供自我防衛所需的物資與服務，儘管這番言論可能激怒中國。
馬提斯表示，北京已在南海部署了一系列的軍事硬體─包括反艦飛彈、地對空飛彈和電子干擾器，並在南海西沙群島(Paracel Islands)的永興島(Woody Island)部署重型轟炸機。
5月12日的衛星照片顯示，中國似乎在永興島部署了車載地對空飛彈或反艦飛彈。馬提斯表示，「儘管中國採取了相反的說辭，但部署這些武器系統，直接關係於軍事用途，目的正是恫嚇和脅迫。」
馬提斯雖坦承中國的島嶼軍事化是現實，但也警告這將有進一步的後果，「我相信未來這會有更重大的後果，當失去和鄰國的友好時。」
馬提斯先前曾表示，美國將持續就中國聲稱擁有的南海問題與北京抗衡。中方已在這些主權仍有爭議的島嶼，建立起重要的軍事存在。
為彰顯美國在南海問題的一貫立場，遏制中國的主權主張，美國海軍定期在有爭議的航道進行「航行自由」行動，挑戰中國在南海島礁和附近水域領土的主權主張，美國導向飛彈驅逐艦希金斯號(USS Higgins)、以及導向飛彈巡洋艦安提坦號(Antietam)，上月27日就曾駛入南海西沙群島12海里範圍。
中國國防部與外交部並同聲表態，指美國此舉為「挑釁」、對此「堅決反對」。