美國國防部長馬提斯(Jim Mattis)今天(2日)表示，中國在南海的軍事建設、以及在爭議性水域部署高端武器系統，是為了恫嚇和脅迫鄰國。
第17屆香格里拉對話(Shangri-La Dialogue)正在新加坡舉行。馬提斯表示，北京已在南海部署了一系列的軍事硬體─包括反艦飛彈、地對空飛彈和電子干擾器，並在南海西沙群島(Paracel Islands)的永興島(Woody Island)部署重型轟炸機。
馬提斯說，這些武器系統的部署與軍事用途直接相關，目的則是為了威嚇和脅迫。他並稱中國國家主席習近平違背了他在2015年所做的承諾、即北京不會在南海軍事化。
馬提斯先前曾表示，美國將持續就中國聲稱擁有的南海問題與北京抗衡。中方已在這些主權仍有爭議的島嶼，建立起重要的軍事存在。
為彰顯美國在南海問題的一貫立場，遏制中國的主權主張，美國海軍定期在有爭議的航道進行「航行自由」行動，挑戰中國在南海島礁和附近水域領土的主權主張，美國導向飛彈驅逐艦希金斯號(USS Higgins)、以及導向飛彈巡洋艦安提坦號(Antietam)，上月27日就曾駛入南海西沙群島(Paracel Islands)12海里範圍。
英國智庫國際戰略研究所(IISS)籌辦的亞洲安全會議(Asia Security Summit)，又稱香格里拉對話，迄今進入第17屆。今年共有來自43個國家的專家學者出席，超過40名部長級代表出席會議。