法新社報導，科學家23日警告，燃燒化石燃料導致二氧化碳濃度升高，將讓稻米失去部分蛋白質與維生素成分，使數百萬人陷入營養不良的風險中。
根據「科學先端」(Science Advances)期刊上的一份報告，以米飯作為日常主要糧食的東南亞地區，可能受到的影響會特別嚴重。
研究共同作者、美國華盛頓大學(University of Washington)流行病學教授德魯諾斯基(Adam Drewnowski)表示，「我們指出全球暖化、氣候變遷，還有特別像是二氧化碳等溫室氣體，可能會對我們吃的植物營養成分構成衝擊。」「這可能會對食用稻米的國家造成毀滅性後果，在這些國家，約70%的熱量和多數營養素都是來自米飯。」
人類若缺乏蛋白質與維生素，可能導致發育遲緩、先天缺陷、腹瀉、感染疾病與早夭。
德魯諾斯基教授還說，風險最高的地方包括那些食用最多米飯、國內生產毛額(GDP)最低的國家，例如緬甸、寮國與柬埔寨。
這份研究是在日本與中國大陸進行田野實驗所做出，研究人員模擬了下半世紀大氣中預期的二氧化碳濃度，也就是568至590ppm。目前濃度則為400多ppm。
團隊在露天農田中種植18種不同的稻米，農地周邊則用17公尺寬的八邊形塑膠管圍住，以此釋放多餘的二氧化碳。
根據共同作者、東京大學(University of Tokyo)教授小林和彥(Kazuhiko Kobayashi)，這種實驗設計比起在溫室更好。他說，「這種技術讓我們能測試高濃度二氧化碳對於植物生長的影響，而且條件跟下半世紀農夫種稻時的情況一樣。」
研究人員發現，稻米若生長在高濃度二氧化碳的環境中，鐵、鋅、蛋白質和維生素B1、B2、B5、B9等成分全都會減少，而這些營養素可以幫助身體把食物轉成能量。
各種維生素下降均值為：維生素B1(硫胺素)減少17.1%，維生素B2(核黃素)降低16.6%、維生素B5(泛酸)減少12.7%，維生素B9(葉酸)下降30.3%。另外相較於現行稻米均值，蛋白質也減少了10.3%，鐵下降8%，鋅則減少了5.1%。
至於維生素B6與鈣則不受影響，而多數米種的維生素E成分，在較高濃度的二氧化碳中反而增加。
根據這份研究，二氧化碳會影響植物結構與生長，導致碳水化合物含量提升、蛋白質與礦物質減少。而較高濃度的二氧化碳也代表植物更少接觸到氮，這也可能影響維生素成分。