美國新聞媒體CNBC引述美國情報消息人士報導，中國已在南海的3個前哨基地，部署了反艦飛彈和地對空飛彈系統。一旦獲得證實，將是中國首度在南沙群島(Spratly)部署飛彈。
CNBC引述匿名消息人士報導，根據美國的情報評估，這些飛彈是在過去30天內，移送到中國南沙人造島中的「三大」─永暑礁(Fiery Cross Reef)、渚碧礁(Subi Reef)和美濟礁(Mischie Reef)。
美國國防部拒絕對此發表評論，一名發言人表示「我們不對情報問題發表評論。」五角大廈反對中國在南海建立前哨站部署軍事設施。
而中國並未提及飛彈部署，但表示其位於南沙群島的軍事設施純為防衛用途。
華盛頓智庫戰略暨國際研究中心(CSIS)專家波林(Greg Poling)表示，在這些哨站部署飛彈是至關重要的，「這將是南沙群島首見的飛彈，不論是地對空或反艦飛彈」。
他指出，隨著中國去年在這些島嶕上興建飛彈掩體、並已在西沙群島的永興島(Woody Island)基地部署這類飛彈之後，中方此舉並不令人意外，這將是中國控制南海的重要一步。
南海資源豐富，是全球貿易的關鍵航道，包括越南和台灣在內的數個亞洲國家，都對南海部分海域有主權聲索。