南極洲西部的史威茲冰河面積不斷縮小，推升全球海平面。英國和美國今天(30日)推出斥資2,500萬美元的計畫，將研究這處大冰河崩塌的風險。
路透社報導，100名科學家參與這項為期5年的研究，將是1940年代以來南極洲最大型的聯合科研項目。從格陵蘭到南極洲，冰河正在融化，而人為的全球暖化加速這股趨勢。
英國自然環境研究委員會(Natural Environment Research Council)和美國國家科學基金會(National Science Foundation)在聯合聲明中表示，科學家將對面積與美國佛羅里達州差不多大的史威茲冰河(Thwaites Glacier)進行研究。
英國科學大臣吉馬(Sam Gyimah)說：「海平面上升是全球重要議題，無法由單一國家獨自應付。」
史威茲冰河和附近的松島冰河(Pine Island Glacier)是南極洲消退速度最快的兩大冰河。
如果這兩條冰河突然崩塌，造成深入內陸的冰層加速流入海洋中，全球海平面可能升高逾1公尺，從上海到舊金山等低窪沿海區域都會受到威脅。
聲明指出，科學家會到全世界最偏遠的當地，運用飛機、熱水鑽頭、衛星量測、船和機器人潛艇進行研究，以了解「冰河是否會在未來數十年或數個世紀內開始崩塌」。