設在美國的健康效應研究所(Health Effects Institute，HEI)今天(17日)公佈最新研究指出，中國已經在改善空汙問題上取得進展，但對數百萬人的健康傷害已經造成，特別是老年人口。
健康效應研究所的報告指出，根據回溯到1990年的資料，由於空氣污染，中國每年大約有160萬人早死(premature deaths)。
報告中說，在去年，中國338個城市的細懸浮微粒(PM2.5)，降低了6.5%。在霧霾嚴重的華北地區，也因為在冬季推行減少工業生產、煤礦使用和改善交通等努力，而達到2013年-2017年空氣品質目標。
然而，報告也指出，由於整體空氣品質仍低於中國自訂的標準，加上人口老化，因此死亡人數仍將持續上升。
健康效應研究所所長格林包恩(Dan Greenbaum)告訴路透社：「人會越活越久，而老人更容易受與空汙密切相關的疾病所苦-在中國的主要死亡原因，例如中風、心臟病以及肺癌等。」
格林包恩說，他們對中國在2030年前做了一些預測，儘管空氣品質改善，但隨著人口老化，死亡人數將持續增加。
根據中國國家統計局的資訊，在2017年年底，中國60歲以上人口達到2.4億，佔總人口數的17.3%。中國社會保障學會(China Association of Social Security，CAOSS)則預估，到2035年，中國60歲以上人口將達到4億。