日本早稻田大學等研究團隊調查指出，日本專屬經濟海域的海底蘊藏高科技產品不可或缺的稀有金屬「稀土」，數量約是全球消費量的數百年份。
日本放送協會(NHK)報導，早稻田大學講師高谷雄太郎及東京大學等的研究團隊，在日本專屬經濟海域的南鳥島南側約2,500平方公里範圍的25處採掘海泥，調查是否有稀土礦藏。
結果發現有用於油電混合車馬達的「鏑」(Dysprosium, Dy)、用於液晶電視的「鋱」(Terbium, Tb)等15種稀土，總計逾1,600萬噸，數量相當於全球消費量的數百年份。
今後，研究團隊將與日本的企業一起開發，將海底的稀土有效率地採掘到海上的技術。
高谷表示，稀土迄今中國的供應量占85%，但對於擁有最尖端基幹產業的日本而言，擁有自身資源至關重要。希望能研發出實際開採稀土的技術。