路透社報導，阿茲海默症(Alzheimer's disease)研究人員已提議從根本改變定義阿茲海默症的方式，應該聚焦於身體的生理變化，而非像是記憶喪失與認知能力下滑等臨床症狀。
美國阿茲海默症協會(Alzheimer's Association)與國家老化研究所(National Institute on Aging)今天(10日)公布新的研究架構，希望科學家能在研究報告中使用共通語言，也就是利用大腦內可測量到，使阿茲海默症不同於其他失智症成因的生理變化，來描述阿茲海默症。
位於明尼蘇達州羅徹斯特(Rochester)的梅約診所(Mayo Clinic)醫師傑克(Clifford Jack)就表示，「一般大眾多數認為失智症與阿茲海默症是同義詞，其實不是。」
這項提案遵循的是今年稍早美國食品藥物監督管理局(U.S. Food and Drug Administration)與歐盟藥品管理局(European Medicines Agency)宣布的準則。準則中鼓勵未來測試阿茲海默症新藥時，應該著重的是生物標誌(biomarker)，而非臨床症狀。
相關改變將可讓藥廠在民眾出現症狀時就能測試藥物，讓阿茲海默症在摧毀太多腦細胞之前，就有更好的介入機會。
根據新的研究架構提案，所謂的阿茲海默症有以下特徵要素，包括存在與阿茲海默症相關的異常蛋白質─β 類澱粉蛋白(amyloid beta)與Tau蛋白的證據，以及存在神經退化或神經細胞死亡方面的證據。而上述特徵都可透過腦成像或檢測腦脊髓液(cerebral spinal fluid)觀察到。