雖然多年來南海區域國家對南海主權問題爭議不斷，不過，中國和菲律賓在21日達成共識，雙方同意將在南海合作探勘石油及天然氣，此舉除了讓兩國多年來因南海主權聲索引發的緊張情勢可獲得進一步疏緩外，對其他南海主權聲索國而言，也帶來以共同開發取代對立的新方向。
中菲兩國自2016年菲律賓在南海仲裁案上取得勝利之後，兩國關係陷入緊張，不過菲律賓總統杜特蒂(Rodrigo Duterte)自上台以來就改變過去政府對北京主權聲索所採取的對抗態度，他去年就透露有意與中國合作開發，這個月初更宣布成立特別小組，在不涉及南海主權敏感議題的狀況下與中國研擬合作計畫。兩國外長21日會議後，提出未來展望。
中國外長王毅：『(原音)通過平等友好協商，積極穩妥地推動海上油氣勘探等合作。將南海的爭議從妨礙兩國關係發展的負能量，轉變為促進兩國友好合作的正能量。』
菲律賓外長凱耶塔諾(Alan Peter Cayetano)：『(原音)我們可以做到所有這些，還可以再做更多，因為互相尊重、互相信任的原則，彼此像好鄰居與家人一樣平等相待。』
南海區域不僅是全球貿易的關鍵航路，更蘊含豐富資源。中菲計劃擱置主權爭議改以合作取代對抗，或許能成為其他南海主權聲索國家的參考方向。
事實上，總統蔡英文過去在南海主權爭議上即已提出擱置爭議、共同開發的主張。中國與菲律賓此次的合作，也為南海主權爭議的解決前景帶來正面希望。

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