英國物理學家霍金(Stephen Hawking)14日與世長辭，骨灰將在今年稍後長眠於倫敦重要地標─西敏寺(Westminster Abbey)中，與另兩位偉大的科學家牛頓(Isaac Newton)及達爾文(Charles Darwin)為鄰。
西敏寺擁有千年歷史，原本是天主教教堂，後重建成為英國國教、英國聖公會教堂，也是英國17位君王和英國歷史上最重要人物的最後安息地，例如牛頓於1727年安葬於此，生物學家達爾文則是在1882年。
由於西敏寺在英國具有特殊地位，能安葬於此被視為殊榮，根據西敏寺官網，西敏寺內埋葬或紀念了大約3,300人，他們大多名列英國歷史上最重要人物之林。科學家在此長眠的最近例子，是1937年的核子物理先驅拉塞福(Ernest Rutherford)、以及1940年安葬於此的湯姆森(Joseph John Thomson)，電的發現者。
西敏寺網站介紹，西敏寺自1066年起就是英國的加冕教堂，同時也是許多皇室活動的所在地，包括16場皇室婚禮在內，英國王子威廉(Prince William)和凱特王妃(Kate)2011年的世紀大婚，就是在西敏寺舉行。
除了它所賦予的意義之外，西敏寺這座建築本身就是一項偉大成就。它是英國最重要的歌德式建築之一，傳說中在艾薩薩克國王斯伯赫特(Sæberht of Essex，西元616年去世)時期就已建成，而目前的西敏寺是從1245年由亨利三世(Henry III)開始重建，也因它重要的歷史意義而在1987年被列為世界文化遺產。
不過對一般普羅大眾和遊客來說，西敏寺最為人所知的，或許不是那些陳年又色彩濃厚的歷史，而是來自暢銷電影「達文西密碼」(The Da Vinci Code)。
在這部由丹布朗(Dan Brown)小說改編的電影中，湯姆漢克斯(Tom Hanks)飾演的男主角─蘭登教授(Robert Langdon)，帶著法國美女密碼專家蘇菲．納芙(Sophie Neveu)來到西敏寺尋找牛頓之墓，絲絲入扣的情節令影迷對西敏寺更是充滿好奇。
不過，英國「衛報」(The Guardian)報導，其實西敏寺拒絕讓「達文西密碼」入內拍攝，教會人員並譴責「達文西密碼」一書，有扭曲基督教理的內容，在神學上毫無根據。
此外，有鑑於這部小說和電影在全球熱賣所「傳遞」的許多「事實錯誤」，加上許多遊客到此一遊時紛紛拿相關內容提問，令西敏寺不堪其擾，還為此發行導覽指南做出糾正，例如提到寺內並不存在的金屬探測器、以及聲稱詩人波普(Alexander Pope)在牛頓的葬禮上致追悼詞等。