巴拿馬籍油輪桑吉號(Sanchi)1月14日在東海爆燃沉沒後，大量油汙洩漏，事故發生地盛產蟹、烏賊、黃花魚、鯖魚等。儘管海洋生物可能受汙染，中國漁船仍照常捕魚，近期才被禁止。
載有11.3萬噸凝析油的巴拿馬籍油輪桑吉輪原定從伊朗哈爾克島(Kharg Island)前往南韓，1月6日卻在東海碰撞起火，1周之後沉沒。英國廣播公司(BBC)指出，專家稱，這是最大規模的海洋漏油事件之一。
報導表示，與浮在海洋表面、能夠察覺的浮油不同，凝析油無色無味、並可能含高毒性。
事發後，中國農業部將油輪沉沒處半徑30海里範圍劃為管制區，漁船不得進入該區作業。
不過，專門追蹤漁業活動的非牟利組織OceanMind首席分析師索爾(Brad Soule)卻說：「事故發生後該處的漁業活動如常，包括油船沉沒地點方圓60海里。」
OceanMind估計，1月6日至1月25日期間，超過400艘漁船在該海域活動，其中13艘出現在沉沒地點的方圓60海里。在1月26日至2月14日期間，事發海域發現了146艘漁船，其中2艘活躍於沉沒地點的方圓60海里。
海洋科學家史丹納(Richard Steiner)表示，桑吉號漏油後，漁船繼續在潛在污染區域活動，中國到近期才停止有關漁業活動。
另據中國官媒新華社報導，中國政府在油輪沉沒後2天、即撞船後10天後，下令禁止漁船進入該區域。
全球漁業監測站(Global Fishing Watch)首席科技長伍茲(Paul Woods)認為，中國政府介入得太慢，從照片來看，撞船後桑吉號已經開始洩漏大量油污。
紐約時報報導，北京的官員2月1日公布，在沉船4至5海里範圍內捕獲的魚類樣本檢測出石油烴，這表明可能出現了凝析油污染。