美國佛羅里達州派克蘭(Parkland)的道格拉斯中學(Marjory Stoneman Douglas High School)14日發生校園槍擊案，至少17人死亡。槍手所用的AR-15步槍近年在美國大規模槍擊案頻頻出現，專家表示這與模仿效應有關。
今日美國報(USA Today)報導，2017年拉斯維加斯音樂會58死槍擊、德州教堂26死槍擊、2016年奧蘭多夜店49死槍擊、2012年新鎮小學27死槍擊等多起慘案，都能看見AR-15步槍。
14日在道格拉斯中學的槍擊案，又是AR-15步槍造成美國現代歷史上死亡最慘重的高中校園槍擊事件。
美國全國步槍協會(National Rifle Association)指稱，AR-15步槍是「全美最受歡迎步槍」，估計國內共有800萬把AR-15。
步槍協會說，AR-15受歡迎的原因是「能客製化、適應性強、可靠度高與精確」而且還有多用途，能用於「運動射擊、打獵或自衛」。
「布雷迪防止槍械暴力運動」(Brady Campaign to Prevent Gun Violence)表示，AR-15就是軍用M-16步槍的民間版，也認為AR-15的多功能特性使它益發受歡迎，「它很準確，且基本上你能多快扣動板機，就能多快射出子彈」。
其他受歡迎因素還包括它非常客製化，大部分的一般民眾都知道如何裝像是前握把等附加佩件，以供人在腰部高度持槍掃射時穩定槍身，其他還有雷射瞄準器、大容量彈匣等。
不過，伊利諾州馬霍麥特(Mahomet)1間名為「槍械專家」(The Gun Experts)販槍店的老闆兼指導員赫森(Dean Hazen)卻認為，大規模槍擊案的槍手使用AR-15的原因是模仿效應，跟功能沒有太大關係。
赫森說：「這真的只是一種觀感，較AR-15火力更強更危險的槍械比比皆是，但都沒有被使用。」
赫森說，AR-15現在惡名昭彰。他認為，大規模槍擊案的主謀通常對槍枝了解有限，之所以選用AR-15是因為它在其他大規模槍擊案中很出名。
赫森說：「感謝老天，他們不知道有其他更好的步槍，因為如果他們知道，他們大概會選更好用的。」