英國國防大臣威廉森(Gavin Williamson)今天(13日)表示，英國一艘軍艦下月會由澳洲駛入爭議的南海水域，以主張自由航行權。此舉料將激怒北京。
法新社報導，威廉森表示，反潛巡防艦蘇瑟蘭號(HMS Sutherland)本週稍晚就會抵達澳洲。
威廉森在結束雪梨與坎培拉2天訪問行程後告訴「澳洲人報」(The Australian)：「蘇瑟蘭號(返國途中)會駛入南海，以清楚表明我們的海軍有權這樣做。」
但威廉森不願說明英艦是否比照美國軍艦的作法，駛入中方所擁有島嶼或人造島的12海里內。
在另一場接受澳洲廣播公司(ABC)的訪問裡，威廉森提醒各方，在中國大陸尋求成為全球性超級強權時，有警惕中方「各種惡意企圖」的必要。
他說：「澳洲與英國視中國為一個有偉大機會的國家，但我們不應對中國的野心視若無睹，我們要捍衛自身的國家安全利益。」