西班牙總理拉荷義(Mariano Rajoy)4日呼籲加泰隆尼亞分離主義者，應選出一個遵守法律的自治區領袖，取代目前流亡的前主席普伊格蒙特(Carles Puigdemont)。
加泰隆尼亞在去年10月1日舉行獨立公投，自治區政府主席普伊格蒙特挾著支持獨立票數居多的優勢，在10月27日宣布獨立，西班牙政府旋即援引憲法第155條，解散加泰隆尼亞議會，並免除普伊格蒙特的自治政府主席職位。普伊格蒙特後來前往比利時接受庇護，一旦回國恐怕面臨遭逮捕的命運。
拉荷義在南部哥多華省(Cordoba)告訴人民黨(Popular Party，PP)的支持者，他希望加泰隆尼亞分離主義份子能夠選出「以不同方式看事情的人，並說出『我是政治人物，所以我將遵守法律，這是在民主國家中我應有的義務』」。
加泰隆尼亞在去年12月重新舉行區議會選舉，結果分離主義政黨仍取得多數席次。加泰隆尼亞區議會原本應在1月30日集會選出新領導人，普伊格蒙特是唯一的候選人。但西班牙憲法法庭在1月27日裁定，普伊格蒙特是非法候選人，如果他要成為候選人，必須獲得法官同意，並且本人出現在議會。
在投票前最後一刻，也屬於獨派的加泰議會議長托倫德(Roger Torrent)突然宣布延後投票，而引發了獨派內部產生分裂的疑慮。獨派「加泰隆尼亞左翼共和黨」(ERC)高層已暗示，普伊格蒙特應該讓賢，而媒體報導也開始出現替代人選。