美國商務部長羅斯(Wilbur Ross)24日表示，美國並沒有要掀起貿易戰，而是試著讓全球貿易有公平的競爭環境，並抵擋中國大陸的保護主義，其中包括高科技產品構成的「直接威脅」。
路透社報導，華府前一天宣布對進口洗衣機和太陽能板課徵高額關稅，被視為是美國總統川普保護美國就業機會的方式。外界普遍預期，川普將針對鋼鐵、鋁和智慧財產權採取進一步行動。
羅斯說：「中國鼓吹自由貿易，同時卻更大幅採取高度保護主義行為，這已持續好一段時間了。」
羅斯說，「下個挑戰領域」將是中國2025年計畫之下的高科技目標。中國目標成為世界領袖，計劃在「幾乎所有你唸得出的新科技產業中」擁有極大市占率。
「那就是個直接威脅，(中國)正透過技術轉讓、對智慧財產權的不尊重、貿易諜報活動，以及各種非常糟糕的行為，來做出這項威脅，因此這並非只是在歷史性產業產能過剩的問題而已。」
羅斯是在瑞士達弗斯世界經濟論壇(World Economic Forum，WEF)致詞，數名企業領袖和世界貿易組織秘書長阿茲維多(Roberto Azevedo)也列席討論，阿茲維多說，他預料中國將抵抗美國的貿易挑戰。
阿茲維多說：「我認為，中國將會回應那些指控，說那些行為合乎規定。」
中國阿里巴巴集團創辦人馬雲先前表示，對於未來引發貿易戰的可能性，他感到相當害怕，形容這是場災難。
馬雲說：「如果你想打貿易戰，這很容易，但要彌補傷害，大概得花30年才行。」
對此，羅斯避重就輕回應，表示：「沒人打算像史慕特-霍利(Smoot-Hawley)在經濟大蕭條時所做的一樣，激起如此巨大的事情。」美國國會1930年通過史慕特-霍利法，對數以千計進口商品提高關稅。