菲律賓總統杜特蒂(Rodrigo Duterte)的發言人今天(15日)表示，杜特蒂親自決定，允許中國在菲律賓的太平洋海域進行科學研究，儘管有批評人士擔心海域主權恐受威脅。
菲律賓總統府發言人羅奎(Harry Roque)表示，杜特蒂身為外交政策主要擘畫者，他允許中國和菲律賓大學(University of the Philippines)在班哈姆高地(Benham Rise)共同合作。
路透社報導，這片海域大約與希臘面積相當，一些科學家認為這裡生物多樣性豐富，盛產鮪魚。
聯合國2012年宣布位於太平洋海域的班哈姆高地，屬於菲律賓大陸棚的一部分。去年馬尼拉當局將此海域更名為菲律賓高地(Philippine Rise)。
儘管中國沒對這塊海域宣稱擁有主權，但在2016年末數個月內，中國船艦不斷出現在班哈姆高地，引發人們對中國意圖的擔憂。
羅奎表示，任何反對這項共同研究計畫的人，都應該去國會提出問題。