首爾今天(5日)表示，去年北每個月北韓人投誠南韓的人數少於100人，這是自平壤和北京對投誠行動加緊管控後，15年以來的最低人數。
根據南韓統一部資料，去年共有1,127名北韓人投誠到南韓，較2016年下降21%。這是自2001年以來的最低人數。
來自貧困北韓的大部份投誠者會先前往中國。北韓目前長期處於糧食短缺，並因核子武器及飛彈計畫而受到聯合國安理會的制裁。
這些脫北者有時候會先在中國停留數年，之後會藉由第三方國家前往南韓。
穿越戒備森嚴、分隔南北韓非軍事區(Demilitarized Zone, DMZ)的投誠行動相當少見，但去年已發生4起案例，其中包括11月一名北韓士兵在槍林彈雨下衝到南韓境內。另有一名士兵12月時穿越非軍事區逃到南韓，但觀察人士表示，沒有證據顯示投誠會成為趨勢。
平壤自2015年下半年以來，已加強邊境管制，部署更多守衛並設置高壓電線，以防止北韓人民逃往南韓。
脫北者協會(Association of North Korean Defectors)祕書長徐載坪(Seo Jae-Pyong)表示，「除此之外，中國也大規模加強對脫北者的鎮壓，只要發現就會毫不猶豫的遣返他們。」
徐載坪表示，許多協助脫北者安排路程的專業仲介者已因此走向地下化。這些仲介者常為脫北者安排從中國和東南亞國家前往南韓的路程。