跨年夜進入倒數時刻，但台灣卻遭到近3年最嚴重的一次來自中國大陸的境外空氣汙染。環境保護署今天上午依據「空氣品質嚴重惡化緊急防制辦法」規定，開設「二級空氣品質防制指揮中心」後，署長李應元下午親自召開記者會，呼籲敏感族群儘量待在室內，在戶外活動的民眾也最好在活動結束後就儘快回到室內，以減少暴露量。

環保署31日根據最新氣象資料研判，受大陸冷氣團南下挾帶境外污染，霾害及沙塵將陸續影響全台空氣品質。以台灣最北邊的富貴角測站為例，平常監測結果，每立方公尺PM2.5濃度多半只有20微克，但現在最高已測得130微克；同時污染也正逐步由北往南擴散，目前全台77個測站中，已有28站出現「紅色警示」、「橘色提醒」也有36站，顯示除了東部以外，各地空氣品質幾乎都不利人體健康。
環保署署長李應元在下午召開的記者會指出，氣候是影響空污很重要的因素，不能改變，他很遺憾上天帶來「霾害的新年禮物」。由於這波霾害可能會影響到元旦中午，因此他也呼籲敏感族群儘量待在室內；在戶外活動的民眾也最好在活動一結束就回到室內，減少暴露量。李應元說：『(原音)減少暴露的時間，你就可以減少暴露的量，危害當然就減少。當然我們都不希望掃興，不去參加各種活動，但參加完活動後，是不是可以來減短時間跟暴露，在這邊跟大家做個呼籲。』
此外，李應元也指出，台電公司已於上午10時到1日中午12時，啟動自主降載減排計畫，降載量最高將達462萬千瓦，包括協和、林口、中火及興達電廠都在其中，相當於台中火力電廠10部機組就關閉8.4部的規模，也成為台電實施降載計畫以來的最大規模。
環保署強調，將持續關注空氣品質狀況，並預計於晚間8時召開第三次應變專案會議，必要時將依規定將中央指揮中心提升到第一級。