澳洲國防部長潘恩(Marise Payne)今天(22日)表示，在參與美國領導的中東戰鬥行動3年後，澳洲將結束在伊拉克、敘利亞對「伊斯蘭國」(IS)的空襲任務，派駐當地的6架大黃蜂(Super Hornets)戰機將返回澳洲。
潘恩在記者會上表示，在伊拉克政府宣佈已經戰勝「伊斯蘭國」後，澳洲決定結束空襲任務。潘恩說：「在與伊拉克和國際盟國成員商討後，澳洲政府決定結束空襲任務，6架大黃蜂戰機將從中東地區返國。」她說：「這是漫長、艱辛的任務。我們的人員已做了重大貢獻。」
澳洲自2014年以來，一直是美國領導的對抗「伊斯蘭國」的盟軍之一。
潘恩表示，澳洲將持續在中東地區執行任務，其中包括80人將留在伊拉克的特種行動任務小組(Special Operations Task Group，SOTG)。另外，澳洲也在巴格達北部的塔吉(Taji)，負責訓練伊拉克士兵和警察。