歐洲聯盟(EU)和其它12個國家今天(18日)譴責日本的南極捕鯨計畫，並駁斥東京當局主張年度屠鯨是為科學研究的說法。
日本捕鯨船隊已在上月起航赴南冰洋(Southern Ocean)，計畫將在4個月內捕殺333頭小鬚鯨(minke whale)。
日本水產廳表示，年度捕鯨為研究鯨魚行為與生物學所需，但批評家指出，這類致命研究毫無必要，只是商業捕鯨行為的掩護。
歐盟與眾盟國在聲明中表示：「(我們)共同表達…反對日本持續在南冰洋進行所謂『科學』捕鯨。」
「我們堅決反對商業捕鯨，特別是在國際捕鯨委員會(International Whaling Commission)所設的南冰洋鯨魚保護區(Southern Ocean Whale Sanctuary)內。」
除了歐盟以外，阿根廷、澳洲、巴西、智利、哥斯大黎加、多明尼加共和國、厄瓜多、墨西哥、紐西蘭、巴拿馬、秘魯與烏拉圭等國也簽署了這封信。
日本是國際捕鯨委員會禁止捕鯨公約的締約國，但卻利用允許以科學研究名義捕鯨的漏洞。
2014年時，聯合國國際法院(International Court of Justice)曾令日本停止在南極地區進行年度捕鯨活動，並表示這項計畫並不符合公約科學標準。