法新社報導，強效毒品芬太尼(fentanyl)在美國鴉片危機中扮演重要角色，現在美國當局正考慮要將芬太尼運用在處決囚犯的混和毒劑中。
報導指出，內華達州與內布拉斯加州目前正在計畫，要提供死刑犯這種鴉片類鎮痛劑，結果招致醫師與倡議人士的批評，他們並稱這是一場危險的人體實驗。
醫師與倡議人士警告，使用芬太尼會對死刑犯構成嚴重風險，而且實際上是不顧死囚意願，把他們當作白老鼠。
芬太尼也會被當作麻醉劑使用，效力比海洛因(heroin)強50倍，比起嗎啡(morphine)更是強達100倍。2016年全美則有超過2萬人因為使用芬太尼而死。
根據紐約福坦莫大學(Fordham University)注射死刑專家丹諾(Deborah Denno)，這兩州提案使用芬太尼作為死刑工具，是因為一般用於注射死刑的藥物短缺，而非基於科學分析。她說，使用芬太尼處決人犯會大幅提高失誤風險，讓死囚承受痛苦。
美國死刑藥物嚴重短缺的問題其實已持續數年，因為有數家大型實驗室都拒絕供貨給美國監獄，以避免其形象與死刑連結。
注射死刑一般是透過陸續注射3劑藥物進行，第一劑讓死囚昏迷，第二劑使其癱瘓，第三劑才讓心臟停止。