教宗方濟各(Pope Francis)今天(1日)將為孟加拉大約10萬名天主教徒，主持一場大型的露天彌撒。這個國家正在努力應付伊斯蘭極端主義興起、以及從鄰國緬甸大批湧入的洛興雅(Rohingya)難民問題。
方濟各是逾30年來首位到以穆斯林為主的孟加拉訪問的教宗，他將在這個擁有1.6億人口、但基督徒佔不到0.5%的國家停留3天。
在孟加拉，天主教徒因信仰而遭伊斯蘭極端主義分子攻擊的事件增多，社群領袖表示，他們越來越難公開實踐信仰。自2015年以來已有至少3名基督徒，其中包括2名從伊斯蘭教改信的教徒，在伊斯蘭武裝分子的攻擊中被砍死。
數以萬計的天主教徒前往達卡，希望一睹80歲的教宗。住在首都達卡(Dhaka)郊外的75歲村民多瑞茲(Abraham Dorez)說，他在電視上看過教宗，但從未看過本人。他如今垂垂老矣，希望教宗能為他祝福並禱告，好讓他能詳和離世並且上天堂，他也希望教宗的祈禱能為全世界帶來和平。
教宗稍後將和其他信仰的領袖見面。將出席的回教神職人員馬樹德(Farid Uddin Masoud)說，他希望教宗能為洛興雅發聲。他表示，教宗在全球備受尊崇，做為一名窮人和被壓迫者的捍衛者，不只是基督徒尊敬他而已，「我們強烈期盼他能為受壓迫的洛興雅人發聲。」
教宗是在30日結束緬甸的訪問後抵達孟加拉，他讚揚孟加拉對洛興雅難民提供庇護，並呼籲其他國家對努力因應這項緊急人道需求的孟加拉，提供「立即的實質的協助」。
此外，教宗也將在達卡和16位洛興雅難民見面。方濟各在前一天才剛呼籲全球要採取「果斷措施」，來解決這場已迫使逾62萬名洛興雅穆斯林出逃的危機。
儘管湧入孟加拉的難民人數已見減緩，但聯合國本週表示，每天仍有數以百計的洛興雅難民越界從緬甸逃到孟加拉。