就在中國的故宮博物院和梵蒂岡博物館(Vatican Museums)宣佈，將藉由「藝術外交」促進雙方關係之際，據自由亞洲電台報導，中國最近才剛以口頭方式發佈禁令，禁止旅行社組團前往梵蒂岡。
中國的故宮博物院和梵蒂岡博物館將交換40件藝術文物展出，展覽定明年3月同時在兩地舉行，展出的藝術品包括梵蒂岡收藏的中國瓷器和畫作。
路透社報導，梵蒂岡博物館的首位女性館長賈塔(Barbara Jatta)表示，這項展覽是「對話的途徑」。她並形容這是種「藝術外交」。
然而，中國近日禁止旅行社組團前往梵蒂岡和帛琉等地，導致中國旅企和遊客蒙受損失。官方為了卸責，只以口頭通知方式發佈禁令，以避免留下書面的證據。
中國一位旅行社高管葉先生21日向自由亞洲電台證實，類似的梵蒂岡旅遊禁令，先前已多次採用針對不同的地點，分別涉及日本、韓國、法國、瑞典。其中蔡英文總統勝選後的一段時間，對組團臺灣遊也有過限制，並對這些目的國的旅遊產業造成很大損失，但中國官方一直不會公開承認。
葉先生透露，所有的旅遊企業其實都知道，相比此前封殺韓國、日本，這次對梵蒂岡禁遊令的可操作性有很大的缺陷。因為沒有禁遊義大利，而遊客到了羅馬之後前往梵蒂岡，官方事實上很難掌控。但如果是去帛琉這樣的單一目的地，一旦被官方禁止後，旅行社就確實沒有辦法組團。
中國國家旅遊局21日矢口否認有發佈旅遊禁令。該辦公室人士還稱，他沒有看到過檔，一切消息以國家旅遊局和外交部的官網發佈為准。而梵蒂岡教廷新聞發言人就拒絕評論。